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Engelbert Mbarga : La Can s`annonce très ouverte (20.01.2006)
L`entraîneur national adjoint des Lions indomptables juniors donne son avis sur le tournoi qui démarre ce jour.
Propos recueillis par Priscille G. Moadougou
La 25e édition de la Coupe d`Afrique des Nations s`ouvre ce jour en Egypte. Quelle est la qualité compétititive de notre équipe nationale?
En remontant au cours de ces deux dernières années, on se rend compte qu`en 2004, en Tunisie, le parcours des Lions indomptables s`est achevé aux quarts de finale. En 2005, nous n`avons pas obtenu la qualification pour la Coupe du monde, mais nous sommes présents à la Can. Cela veut dire que pour l`instant, le Cameroun n`a pas le vent en poupe comme ces dernières années (2000 et 2002). Nous restons une équipe redoutable. On se rend tout de même compte que, de part et d`autre en Afrique, le niveau de football a beaucoup progressé. C`est peut-être parce que les autres ont beaucoup évolué que, nous nous rendons compte que le Cameroun n`est plus très fort. Par exemple, pendant les éliminatoires couplées Can/Mondial 2006, la Côte d`Ivoire ne nous a pas dominé, mais ce pays s`est mieux comporté que nous. Par ailleurs, les Lions indomptables ne présentent plus le même esprit de conquête qu`il y a quatre ans. Or, l`effectif n`a pas beaucoup changé. Il y a quelques nouveaux joueurs avec la présence d`un nouveau staff technique. Nous avons donc une équipe en pleine transition. On ne peut pas encore dire que cette équipe soit mauvaise, mais c`est une phase délicate de son existence. On aimerait savoir où est-ce qu`on en est avec cette équipe du Cameroun. Je pense que cette Can nous permettra d`avoir une réponse à cette question.
Que pensez-vous de la préparation des Lions indomptables?
Je ne partage pas l`avis des personnes qui pensent qu`une sélection nationale a besoin d`un regroupement pendant trois semaines, pour bien préparer une compétition . De manière pratique, ce n`est plus possible avec les calendriers internationaux et les exigences des clubs. Tout le monde est donc résolu à organiser des mini regroupements assez fréquents, chaque fois que c`est possible. Lorsqu`une équipe existe déjà, l`entraîneur choisit des adversaires très forts ou moyens. Pour ma part, qu`on ait joué nos derniers matches préparatoires contre des équipes de ligues ou professionnelles n`a pas d`importance. L`essentiel se trouve dans la cohésion de l`équipe que recherche l`entraîneur, en sachant que le jour J, c`est le jour du match officiel. C`est plutôt ce qui a entouré la préparation qui a posé un problème. On a parlé de certains joueurs qui hésitaient à rejoindre l`équipe, à moins d`être assuré d`une place de titulaire, ou encore des
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entraîneursqui se plaignaient de n`avoir pas touché leur salaire. Eto`o est là, c`était un gros point d`interrogation. Maintenant, les 23 joueurs retenus doivent montrer qu`ils ont vraiment envie de jouer cette Can.
De manière générale, comment s`annonce le tournoi?
La compétition s`annonce très ouverte. En ce moment, il y a au moins 8 nations qui peuvent loyalement prétendre être sur le toit de l`Afrique au soir du 10 février 2006. Il s`agit de l`Egypte, la Côte d`Ivoire, la Tunisie, le Cameroun, le Nigéria, le Sénégal, le Maroc et l`Afrique du Sud. Les équipes qualifiées pour la Coupe du monde sont en tête avec un moral de vainqueur. Sur le plan pychologique, ce sont les plus sereins. C`est le cas de la Côte d`Ivoire et de la Tunisie. Le Togo et l`Angola ne peuvent pas encore gagner la Can, je suis formel là-dessus. Je peux me tromper. Mais ce serait surprenant ... Le Ghana peut aller loin. Mais, un effectif composé de joueurs évoluant dans des clubs de seconde zone en Europe pourrait faire la différence contre eux, au dernier moment. Il y a ensuite les outsiders, qui ne se sont pas qualifiés pour l`Allemagne 2006, avec en tête le Cameroun, le Nigéria, le Sénégal, le Maroc et l`Afrique du Sud, qui restent des équipes redoutables. Enfin, il y a aussi des pays fiers d`être à la Can et qui sont de sérieux adversaires, à l`instar de la République démocratique du Congo et de la Zambie. C`est un début de compétition, il y a des espoirs, il y aura des équipes qui vont tomber de très haut, d`autres sortiront de nulle part.
En limitant le nombre de favoris à trois, qui peut remporter cette coupe d`Afrique des Nations? Pourquoi?
L`Egypte, la Côte d`Ivoire et la Tunisie. Ce sont les favoris parce qu`ils peuvent gagner, ce n`est pas forcément ce qui se fera sur le terrain. L`Egypte joue à domicile, donc portée par son public. Je ne pense pas que la Tunisie qui a gagné chez elle en 2004 était aussi forte que l`Egypte, en ce moment. Par conséquent dans les mêmes conditions, le pays organisateur a toutes ses chances. Ensuite, la Côte d`Ivoire, qui a une très bonne équipe cette année et dans les 5 prochaines années. Les joueurs sont jeunes, à l`exception de Domoraud. Les Eléphants ont gagné la Can en 1992 avec une équipe moins forte que celle-ci, or avec un atout offensif énorme qu`est Didier Drogba, ils feront la différence. La Tunisie a une politique de naturalisation qui lui fait de tort, de gros moyens disponibles pour la préparation et le fonctionnement. En plus, le fait d`être tenant du titre avec deux participations d`affilé à une coupe du monde ne peut que booster leur moral. Toujours est-il que tout se décidera sur le terrain.
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