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Ghana-Maroc (2-0) : Les Lions de l’Atlas, la queue entre les jambes (29.01.2008)
Décevant, le Maroc est sorti hier de la compétition après avoir fait illusion à la première journée.
E. Gustave Samnick, à Accra
Trompettes ou sifflets à la bouche, des couvre-chefs et des corsages aux couleurs du Ghana, les supporters des Black Stars n’ont pas attendu la fin du match pour célébrer la qualification de leur équipe en quart de finale. C’est dès la fin de la première période, quand le Ghana menait déjà par 2-0 sur le Maroc au stade Ohene Djan, que les rues d’Accra ont été inondées de drapeaux ghanéens flottant au vent, dans un concert de klaxons et de sifflets assourdissant. Dans les coins chauds d’Accra tels que Kwame Nkrumah Circle ou la rue marchande fort animée du quartier Osu, la température est vite montée. Et des jeunes prenaient des risques fous, circulant debout et en vitesse sur des motos, parfois une bouteille de bière dans une main.
Une joie des fans ghanéens légitime, tellement le suspense était grand dans ce groupe A où personne ne pouvait parier sur ce qui allait se passer lors des matches de la troisième et dernière journée. Certains craignaient que l’élimination du pays organisateur dès le premier tour ne vienne définitivement gâter la fête. Dès l’entame de la confrontation Ghana-Maroc, aucune équipe n’a heureusement voulu jouer à l’économie, malgré l’enjeu : le pays hôte avait besoin d’un nul pour se qualifier, et le Maroc impérativement d’une victoire.
L’équipe entraînée par Claude le Roy, qui a sans doute livré hier son match le plus abouti depuis le début de l’épreuve, s’est montrée solide et efficace. A l’image de Michael Essien, désigné l’homme du match Mtn, pour son activité inlassable tout au long de la partie et ceci malgré un traitement peu amical de ses vis-à-vis qui l’ont envoyé deux fois sur le brancard. "Etre élu meilleur joueur du match est infime, par rapport à la joie de la qualification. Nous nous préparons pour la suite, et nous n’avons pas à choisir entre la Côte d’Ivoire, le Mali ou le Nigeria", a-t-il déclaré à la fin du match.
C’est
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d’ailleurs le meneur de jeu de Chelsea qui va ouvrir le score, d’une frappe croisée du droit, à la suite d’un coup franc astucieusement joué par Sulley Muntari, lequel a glissé le ballon à Essien alors que le mur marocain s’attendait à une frappe. Michael Essien va rendre la politesse à son partenaire, lorsqu’il le lance dans la surface dans la dernière minute de jeu de la première période; d’une petite balle pointue, Muntari trompe l’excellent gardien marocain Lamyaghri à l’angle fermé.
Henri Michel avait laissé Sektiou et Zerka, deux de ses meilleurs joueurs offensifs, sur le banc au coup d’envoi du match, de façon très surprenante. Dos au mur, il va les faire entrer au retour des vestiaires. Trop tard, parce que les Black Stars avaient définitivement pris l’ascendant sur leurs adversaires. Junior Agogo, le colosse avant-centre ghanéen, lui aussi très bon hier, va faire voir de toutes les couleurs à la défense marocaine. Il s’infiltre à l’aile droite et sert Gyan Asamoah dont le coup de tête, à la 74ème minute, est repoussé miraculeusement à moins d’un mètre par Nadir Lamyaghri, le portier des Lions de l’Atlas. Très puissant et étonnamment rapide, Agogo met encore trois défenseurs marocains au vent à la 83ème minute, cette fois sur le flanc gauche. Le gardien doit s’y prendre deux fois pour se saisir du ballon.
Les Black Stars étaient les plus forts hier et ils l’emportent logiquement 2-0. Ce qui leur garantit de demeurer à Accra, où ils vont accueillir dimanche prochain le 2ème du groupe B en quart de finale. Le Maroc peut avoir quelque chose à revendiquer sur le but marqué contre son camp par le défenseur ghanéen Paintsil à la 29ème minute, refusé par l’arbitre pour une position de hors jeu de Erbate. Mais après sa leçon de football au premier match face à la Namibie (5-1), très rassurante pendant les matches de préparation, l’équipe de Henri Michel n’a plus rien montré depuis lors. Il est éliminé et c’est la Guinée, auteur d’un nul contre la Namibie (1-1) qui hérite de la 2ème place qualificative du groupe A.
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