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Benoît Assou Ekotto : « J’ai envie de passer mes vacances au Cameroun » (02.04.2010)
Écrit par Jean-Bruno Tagne
Entretien avec le Lion Indomptable de Tottenham en Angleterre.
On vous dit très réticent à accorder des entretiens à la presse camerounaise. Pourquoi ?
Non, je ne suis pas réticent. C’est juste que je n’ ai pas l’habitude de me trouver devant les micros.
Qu’est ce qui vous a décidé à jouer pour le Cameroun, alors que vous aviez la possibilité de jouer pour la France ?
Je suis camerounais et j’ai toujours voulu jouer pour mon pays et, dès que l’opportunité s’est présentée, je l’ai saisie avec deux mains.
Comment en êtes-vous arrivé à cette décision ? Y a-t-il eu des intermédiaires ? Racontez-nous l’histoire de cette négociation.
Tout ce que je peux vous dire, c’est que la famille a été contactée par les responsables de l’équipe nationale. Mais il y avait quelques exigences familiales, surtout celles liées à la santé de mon père, qui ne m’ont pas permis d’être disponible. Il y a également d’autres raisons que nous évoquerons plus tard, si vous le voulez bien.
Aujourd’hui, avec un peu de recul, quand vous observez le fonctionnement de cette équipe nationale, est-ce que vous regrettez votre choix ?
Non ! Pas du tout. Je pense que l’équipe du Cameroun se retrouve dans une phase positive. Elle est remplie de potentiel et a d’énormes talents. Pour moi, cette équipe a un avenir prometteur.
Quand vous venez au Cameroun, c’est surtout pour des matchs avec les Lions. Envisagez-vous par exemple d’y passer vos vacances pour mieux découvrir le pays ?
C’est vrai que pour nous les footballeurs, nous n’avons pas beaucoup de répit. Quand je suis au Cameroun, c’est d’abord pour le boulot. Mais, je pense que vous me verrez plus souvent au bled, parce que j’ai tellement envie d’y être pour des vacances, même brèves. Je ne voudrais pas que pendant ma retraite quelqu’un puisse m’égarer à Mvog Ada.
Avant de jouer pour les Lions Indomptables, quels sont les footballeurs camerounais que vous admiriez ?
Ayant vécu à l’étranger, chaque fois que je me présentais comme Camerounais, ce sont des noms comme Roger Milla, Samuel Eto’o qui revenaient dans les conversations. Ce sont des joueurs que j’apprécie beaucoup. J’ajouterai aussi à ma liste, le grand Kundé Emmanuel et Tataw Stephen. Je n’oublierai pas quelqu’un comme Patrick Mboma. J’ai beaucoup aimé ses exploits au Japon.
Pour en revenir aux Lions
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Indomptables, quelle est l’ambiance dans le groupe ?
Convivialité, enthousiasme, etc.
Vous avez été absent pendant la Coupe d’Afrique des Nations pour cause de blessure. Comment avez-vous trouvé la prestation des Lions ?
Leur prestation a été bonne. Je pense qu’il n’est pas intéressant de continuer à parler de cette Can. A mon avis, c’est mieux de penser aux challenges à venir et que vous n’ignorez sans doute pas.
Vous avez rejoint le groupe pour le match amical contre l’Italie (0-0). Ce score vous a-t-il satisfait ?
On n’est jamais content quand on ne gagne pas. Mais, faire match nul contre les champions du monde n’est pas mal. Le plus important, c’était de renforcer l’esprit d’équipe, de mieux travailler avec le coach pour les préparatifs de la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Nous sommes sur une bonne lancée et je pense que ça ira mieux.
La Coupe du Monde approche, quels sont, à votre avis, les aspects qui doivent être le plus travaillés avant cette compétition ?
Je ne saurais répondre à cette question. Il vaut mieux la poser au coach. En ce qui me concerne, je vais simplement donner le meilleur de moi-même.
L’attaque camerounaise, contre l’Italie, a été très critiquée, pour n’avoir à aucun moment, tiré dans les buts adverses. Cela vous inquiète-t-il quant à l’avenir des Lions en Coupe du Monde ?
Non. Je pense que chacun a ses responsabilités. Le coach a son boulot et nous les joueurs, nous avons le nôtre.
Est-ce qu’il vous arrive, avec Sébastien Bassong, votre coéquipier en club, de parler des Lions et de la Coupe du Monde ?
Avant tout, nous sommes des professionnels, employés par Tottenham. En ce moment, nous avons des challenges énormes sur lesquels nous sommes fixés.
Vous êtes à Tottenham, titulaire incontesté sur le côté gauche de la défense. Envisagez-vous de continuez avec ce club ?
Je me sens bien à Tottenham et j’apprécie beaucoup l’ambition du club. On ne peut pas dire qu’on est titulaire incontesté à son poste. Mais, avec du bon travail et la confiance du coach, je souhaite y rester pour des années encore, surtout avec des fans comme les Spurs.
Pour finir, Benoît, beaucoup de jeunes filles au Cameroun se posent des questions sur votre statut matrimonial… Ont-elles encore des chances ?
Mes sœurs camerounaises sont des femmes spéciales. La question que je me pose c’est de savoir si quelqu’un comme moi les mérite…
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