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Lions vs Eléphants : la lutte pour le trône s’annonce rude et incertaine (03.07.2004)
J. J. Mouandjo
S`il y a un match qui focalisera l`attention lors de la 3ème journée des éliminatoires de la Coupe du Monde dans le groupe 3, c`est bien la rencontre qui mettra aux prises, dimanche 04 juillet prochain à Yaoundé, les Lions Indomptables du Cameroun avec les Eléphants de Cote d`Ivoire.
Deuxième choc d`envergure dans ce groupe dit "de la mort", après la rencontre ayant opposé l`Egypte à la Côte d`Ivoire lors de la deuxième journée, ce match permettra de jauger la capacité réelle de l`une et l`autre formation à s`approprier, à l`issue de la compétition, l`unique strapontin pour la plus grande scène du monde.
Donnés favoris, peu avant le début de l`épreuve, les Camerounais ont désormais cédé cette position à leurs adversaires de dimanche.
Les Ivoiriens ont, jusqu`à présent, réussi un parcours sans faute. Avec deux victoires en deux sorties, les Eléphants comptent six points et sont aux commandes du groupe 3 devant le Cameroun. Leur récente victoire à l`extérieur devant les Pharaons d`Egypte, autre favori du groupe, le 20 juin dernier, leur offre un léger avantage psychologique sur leurs adversaires.
Composée d`une pléiade de joueurs évoluant en Europe, la sélection ivoirienne pense fermement que son heure de gloire est arrivée, après sept tentatives infructueuses. Ses joueurs, à l`instar du Marseillais Didier Drogba, de Habib Kolo Touré de Arsenal, Bonaventure Kalu (Auxerre), Aruna Didane (Anderlecht) pour ne citer que ceux-là , semblent être certains de constituer l`équipe africaine qui devrait créer l`évènement, très prochainement, au plus haut niveau.
Après avoir été absents de la dernière CAN tunisienne, c`est tout logiquement que ces
derniers ont fait de la Coupe du Monde 2006 leur objectif numéro 1.
Pour y parvenir, ils leurs faut poursuivre sur le rythme amorcé depuis le début de ces éliminatoires. Dans cette optique, les Eléphants se rendent à Yaoundé avec à coeur de repartir avec au moins un point.
Ce qui explique qu`Henri Michel et ses poulains se soient rendus à Aix - Les Bains en France pour préparer le mieux possible, ce match contre le Cameroun.
A l`inverse, les Lions, après une victoire au forceps (2-1) devant le Bénin, le 06 juin dernier, Rigobert Song et ses camarades ont été tenus en échec à Benghazi, il y a 15 jours par une sélection libyenne pourtant supposée "largement à leur portée" . Avec 4 points les Camerounais sont seconds de leur groupe derrière les Eléphants.
Ces résultats, ajoutés à toutes les folles rumeurs sur l`ambiance qui règne au sein et autour du Onze national camerounais, rassurent peu sur la capacité de cette formation à s`octroyer l`unique billet pour l`Allemagne. Même les propos empreints de confiance des encadreurs techniques et des joueurs ne parviennent pas à dissiper le scepticisme du public.
Les Camerounais ont, cependant, la réputation d`affectionner les situations difficiles et l`ont prouvé par le passer. La rencontre de dimanche qui réunira sur une même scène le meilleur joueur africain de l`année 2003 et un de ses dauphins - un autre match en perspective - promet d`être très relevée et son issue incertaine.
Revanchards, et jouant à domicile, les Lions Indomptables ont l`obligation de gagner. Puisque la victoire est la seule alternative qui leur permettra de véritablement redorer leur blason. Le public ne saurait leur pardonner un nouvel échec.
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