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Le duel du jour : Une victoire étriquée de la bande à Drogba (22.01.2008)
Les Eléphants sont venus à bout des Supers Eagles sur le score étriqué d’un but à zéro comme lors de la demi-finale de la Can Egypte 2006.
Salomon Kalou, le petit frère de l’autre et coéquipier de Didier Drogba à Chelsea, va en solitaire, perfore la défense nigériane en passant en revue quatre joueurs et avant de battre le gardien de but Ejide (1-0). Nous sommes à la 67ème minute de jeu. L’équipe de Côte d’Ivoire vient de confirmer qu’elle a un potentiel énorme d’individualités. Un atout sur lequel repose toute la force des Eléphants. En y ajoutant un peu plus de cohésion, de solidarité, de réalisme dans le jeu et surtout une complémentarité de chacun des compartiments, ils seront redoutables.
Avant ce but, le match était très équilibré. Le Nigeria avait démontré une très bonne solidité et solidarité défensive. Très regroupé en défense, Kanu et sa troupe ont joué sur les contres avec des ballons en profondeur pour essayer d’exploiter le talent et la vivacité de ces trois attaquants : Obafeni Martins, Yakubu et Utaka. Trois artificiers qui ont essayé de mettre en mal la défense ivoirienne en vain. Ils se sont résolus à des frappes lointaines sans grands dangers pour le gardien de but Barry. Toutefois, ils ont permis aux Supers Eagles de se procurer les meilleures occasions de but de la première manche. Mieux, la seule occasion véritable de but de cette période survenue à la 19ème min. Un coup franc des 30m de Taye Taïwo est renvoyé par la barre transversale. Grosse frayeur dans les rangs des Eléphants.
En revanche, Drogba très court physiquement lui qui est à son premier match après quatre semaines de repos médical et sa bande démontrent tout l’étendu de leur talent individuel. Les belles remontées des balles, aussi bien de la défense que du milieu du terrain, sont gâchées par les attaquants Dindané, Drogba et Salomon Kalou. Ils ont tout le mal d’assurer la dernière passe ou d’ajuster la
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dernière frappe devant la rigueur et la vigilance défensive d’une défense nigériane dirigée par Yobo.
La sortie fatale de Kanu
A la reprise, les deux équipes baissent d’un cran le régime. Les deux équipes s’observent et ont peur de prendre des risques de peur de se livrer aux contres éventuels. Le match se joue au milieu de terrain où les deux équipes se montrent compactes. Il faut attendre les balles arrêtées pour enregistrer les occasions de but. La Côte d’ivoire va même se faire peur à la 49ème minute sur un corner nigérian que Ayegbeni, seul au deuxième poteau, met une tête qui effleure l’équerre des buts de Barry. Dix minutes plus tard, après la sortie à la 55ème mn sur blessure du capitaine des Supers Eagles, Nwanko Kanu, les Ivoiriens répliquent aussi sur une balle arrêtée. A la 59ème mn, un corner trouve Kollo Touré tout seul, au deuxième poteau, son tir transperce la forêt de jambes des défenseurs pour échoir dans les bras du portier Ejide.
Il faut attendre le but de Salomon Kalou à la 66ème mn pour voir le match se débrider. Un but qui viendra libérer les Ivoiriens et tétaniser davantage les Nigérians. Même le gardien de but Barry des Eléphants qui était très fébrile jusque-là, multipliant les bourdes, va démonter plus de sécurité, rassurant ses coéquipiers. Pendant ce temps, Keita, Dindané et Drogba vont multiplier les incursions et les occasions de but, mais n’arrivent pas à saler l’addition. Laissant planer le suspens d’une égalisation que les Nigérians ont eu sur la fin avec des coups francs de 30 m aux arrêts de jeu que Taïwo ne va pas aussi bien négocier que celui de la 19ème mn.
Le choc Nigeria - Côte d’Ivoire, d’hier lundi 21 janvier dans le cadre du premier match du groupe B, était une finale avant la finale. Cette victoire permet à la Côte d’Ivoire d’aborder plus tranquillement la prochaine rencontre, contre le Bénin.
Par Mathieu Nathanaël NJOG
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