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Ligue des champions : Les Camerounais dans les bons wagons (18.02.2011)
Song Bilong, Assou-Ekotto et Matip ont participé avec un relatif bonheur, aux matches aller des huitièmes de finale de la C1.
Trois Camerounais ont joué la première partie des matches des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions, disputée mardi et mercredi dernier. Malmené durant l’essentiel des débats par un Fc Barcelone longtemps sûr de sa force, Arsenal est revenu de loin et s’est imposé face aux Catalans (2-1). Les buts des Gunners, signés Van Persie, à la 78ème minute, et Arshavin, à la 83ème minute ont été marqués après que Alexandre Song Bilong, assez nerveux, eut cédé sa place à l’attaquant russe.
Coupable d’un vilain tacle sur Lionel Messi, à la 7ème minute, Alexandre Song Bilong a écopé du premier carton jaune de la rencontre. Omniprésent au milieu de terrain, le Camerounais sera néanmoins souvent pris de vitesse par les virtuoses catalans (Messi, Xavi et Iniesta). Conséquence, il va commettre six fautes en l’espace des 67 minutes passées sur le terrain. C’est donc sous la menace d’une expulsion qu’Arsène Wenger a fait un choix plus offensif en le remplaçant par Arshavin. Au terme d’une rencontre de très haut niveau, Arsenal a réalisé l’exploit de faire chuter l’ogre barcelonais. Le match retour au Nou Camp dans trois semaines promet.
Tout comme en déplacement à Milan, Tottenham a battu les Rossoneri (1-0) mardi soir, le club anglais confirmant son émergence au plus haut niveau. De l’avis de Benoît Assou-Ekotto dans l’Equipe, ses coéquipiers et lui ont remporté ce match «à l’Italienne». Sous entendu: «En défendant pendant une grande partie de la deuxième période, avant d’effectuer un contre fatal dans les dix dernières minutes, et de refermer la boutique derrière». Si «rien n’est joué » et s’il faudra attendre la manche retour pour parler éventuellement «d’exploit», cette rencontre est une nouvelle illustration des
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progrès réalisés par les Spurs ces dernières années. Benoît Assou-Ekotto, titulaire à Tottenham depuis quatre ans et demi, en a été le témoin privilégié.
Sur le banc des remplaçants mardi dernier lors de la victoire de Tottenham sur le Milan, Sébastien Bassong n’a pas eu la chance de rentrer en jeu mais a savouré la prestation de sa formation. Dans France Football, le défenseur central camerounais des Spurs, qui s’est expliqué avec Genaro Gattuso en fin de match, avoue que «le plan était parfait» et que «la tactique a payé». «On a très bien défendu, tout au long du match. On a fait une bonne première période et on s’est montré solide sur le terrain. Ce que nous voulions, c’était avant tout de bien défendre puis procéder en contres. Ça a payé. Cette victoire est vraiment méritée pour nous», se félicite-t-il. Avant d’ajouter : «Maintenant, une qualification, ça se joue en deux matches. On a fait la moitié du travail… ». Pas faux.
En arrachant le nul à Valence (1-1), les joueurs de Schalke ont également fait une bonne opération. Les Allemands ont beaucoup souffert contre les Espagnols, mais les coéquipiers de Joël Matip ont subi mais égalisé par l’intermédiaire de Raul l’attaquant espagnol qui à égalité de buts avec Filipo Inzaghi, bat désormais le record du plus grand buteur de la prestigieuse compétition européenne, avec 71 réalisations à son compteur. Lors de cette rencontre, Joël Matip a écopé d’un carton jaune à la 16ème minute, à cause d’un tacle à retardement sur Dominguez.
Les autres matches des huitièmes de finales de la C1 se disputeront en milieu de semaine prochaine, avec notamment les rencontres Marseille # Manchester United et Inter Milan # Bayern Munich. Deux internationaux camerounais seront impliqués au premier degré lors de ces matches : l’Intériste Samuel Eto’o et le Marseillais Stéphane Mbia.
Emile Zola Ndé Tchoussi
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