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Ahmed Hassan : Le métronome buteur (13.02.2006)
A 30 ans, le milieu de terrain égyptien a été désigné meilleur joueur de la 25e Can par Mtn.
Junior Binyam
Au hit-parade des stars de la 25e coupe d`Afrique des nations souvent citées par la presse, avant le début de la compétition le 20 janvier dernier, on avait beau écarquiller les yeux, on n`y voyait pas le nom de Ahmed Hassan. Même quand il fallait évoquer les hommes à suivre de la sélection égyptienne, il n`était jamais le premier cité. Derrière le versatile Mido, il y avait les vedettes locales du National Al Ahly que sont Mohamed Aboutrika et Mohamed Barakat, meilleur joueur africain de l`année 2005 selon la Bbc.
Pourtant, avec Hossam Hassan, Ahmed Hassan a le plus long vécu dans cette sélection sacrée le 10 février, puisqu`il a fait ses débuts en sélection le 29 décembre 1995. Est-ce à cause son âge, 30 ans (il est le 2 mai 1975), qui laisse penser qu`il est au soir de sa carrière que la presse n`a pas cru nécessaire de s`attarder sur lui? Probablement. Mais, au terme de la finale remportée par l`Egypte vendredi par la Côte d`Ivoire, c`est lui qui a été sacré meilleur joueur de la Coupe d`Afrique des nations. Une reconnaissance loin d`être usurpée, tant il a su s`imposer comme le maître à jouer de l`Egypte, la courroie de transmission entre défense et attaque, l`homme par qui presque tous les ballons passaient.
Une œuvre qui a failli connaître un dénouement tragique avec ce penalty que le milieu de terrain de Besiktas en Turquie a raté au cours de la finale pendant les prolongations. "Je crois avoir répondu à cette question en tirant le premier penalty de la série. J`ai évacué de mon esprit le premier et me suis totalement concentré sur la série", réagira t-il à la question d`un journaliste de
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savoir ce qu`il a ressenti quand il a raté ce penalty. La preuve d`une maturité et de l`expérience (124 sélections) qui participent de l`équilibre d`une équipe d`Egypte jeune et en construction.
Pour Gérard Dreyfus de Radio France international, "Ahmed Hassan a éclipsé, par son rayonnement, sa lucidité, ses qualités techniques, sa tenue de balle, l`ensemble de ceux qui ont joué cette Can. Au départ, on pensait que ce rôle serait celui de Mohamed Barakat, très bon lui aussi, mais Hassan a été l`inspirateur du jeu égyptien." Un avis en droite ligne de celui qu`émettait déjà, au terme du premier tour, Magdi Abdelghani, une légende du football égyptien pour qui, au regard de son potentiel, Ahmed Hassan n`a pas eu la carrière qu`il méritait
Le joueur de Besiktas en Turquie n`est pas doté d`un génie fou. Mais c`est un joueur précieux. Précieux dans l`organisation du jeu, dans la dernière passe, dans la récupération et même dans la réalisation. Il termine la Can avec 4 buts en six matches dont trois marqués dans la dernière phase (deux en quart de finale et un en demi). Un total supérieur à celui de certains attaquants de renommée qui ont pris part à ce tournoi.
Le capitaine des Pharaons n`est peut-être pas très grand par son gabarit (1m78 pour 70 kgs), mais il en impose par ses qualités qui vont bien au-delà des aires de jeu. Il a décidé d`offrir la moitié des primes encaissées pendant la Can à Mohamed Ahmed, un jeune rescapé du naufrage du ferry "Salam 98", qui a perdu ses parents au cours de cet accident survenu sur la Mer rouge pendant la compétition. Le désormais protégé d`Ahmed Hassan, originaire de la même ville que lui (Al Minya), a d`ailleurs assisté à la 5e victoire de l`Egypte à la Can, sur invitation de son bienfaiteur.
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