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Egypte - Côte d`Ivoire : Le choc final (10.02.2006)
Avantages statistiques à l`Egypte qui reste invaincue depuis le début du tournoi.
Junior Binyam, au Caire
Sur un ring de boxe, la présentation du speaker pourrait donner ceci. A gauche, maillots rouges, shorts blancs, bas blancs: les Pharaons d`Egypte. Quatre fois champions d`Afrique (1957, 1959, 1986, 1998). 20 participations à la Can à leur actif, 77 matches joués, 40 gagnés, 13 nuls et 24 défaites pour un total point de 110 avec 124 buts marqués pour 77 encaissés. Soit une différence de +47. Ils sont incontestablement à l`heure actuelle sur la base de ce classement le n°1 en Afrique. A droite, maillots oranges, shorts oranges, bas oranges, les Eléphants de Côte d` Ivoire. Une fois champion d`Afrique. 16 participations à la Can à leur actif, 61 matches joués dans cette compétition avant la finale de ce jour, 26 victoires, 11 nuls, 24 défaites pour un total de 70 points avec 82 buts marqués pour 72 encaissés. Soit une différence de +10. Même en cas de victoire finale, ils conserveront la 5e place au classement général, derrière l`Egypte, le Nigeria, le Cameroun et le Ghana.
Depuis 1970, l`Egypte et la Côte d`Ivoire se sont rencontrés 8 fois en phase finale de la Coupe d`Afrique des nations de football. La dernière fois, c`était il y a deux semaines, en match de la 3e journée dans le groupe A où les deux équipes ont évolué pendant le 1er tour. Comme souvent en Can, la rencontre avait tourné à l`avantage de l`Egypte qui s`était imposée par 3 buts à 1, terminant leader du groupe et enregistrant leur 6e victoire en 8 confrontations directes à la Can. La seule victoire ivoirienne remonte à la Can 1990 en Algérie où ils s`étaient imposés à Alger dans le groupe A, (3-1).
A l`heure où l`Egypte et la Côte d`Ivoire retrouveront pour une nouvelle fois cet après-midi la pelouse du stade international du Caire, ces chiffres et ces évocations serviront-ils à quelque chose? Il y a lieu d`en douter. Le public égyptien ne se fait plus de doute sur sa victoire finale. La vente des drapeaux a décollé dans les rues du Caire depuis le début de la semaine. Certes, l`Egypte reste invaincue dans sa Can. Mais, même la victoire du 28 janvier dernier sur les Eléphants ne saurait être un étalon puisque les données sont loin d`être les mêmes. La Côte d`Ivoire, déjà qualifiée lors du match de groupe, avait fait tourner son effectif en alignant des seconds couteaux. L`Egypte quant à elle, à la conquête d`une position de leader pour éviter le Cameroun en quarts, s`était présentée avec son
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équipe type.
Vérité du terrain
Dans ce stade du Caire où près de 100.000 personnes poussent fanatiquement leur équipe à la victoire depuis les quarts de finale, c`est une Côte d`Ivoire au complet -quand on exclut Aruna Dindane pratiquement forfait depuis le début de la compétition- ragaillardie par ses qualifications successives devant le Cameroun et le Nigeria, deux mastodontes, qui vient briguer une 2e couronne continentale après 1992 à Dakar. Et ce ne sont pas les arguments qui manquent à cette équipe qui est à créditer d`un vivier considérable avec un leader, Didier Drogba le capitaine, qui tient bien son rang. Les victoires des Eléphants sur les Pharaons en aller-retour des éliminatoires couplées Can/Mondial, où les deux équipes ont évolué dans la poule C, attestent de l`incertitude qui entoure l`issue de cette finale. Même si la Côte-d`Ivoire n`a pas produit depuis le début de la Can la qualité de jeu à laquelle on pourrait s`attendre, quand on connaît la valeur technique de ses éléments. Il faut quand même noter que l`équipe ivoirienne a montré une solidité défensive qu`on lui contestait quelque peu jusqu`alors. Comme source de motivation supplémentaire, le souci des joueurs, réaffirmé par leur capitaine, d`offrir ce trophée au peuple ivoirien et contribué ainsi à la réconciliation d`une nation écartelée depuis près de dix ans.
Un objectif qui ne pourrait pas attendrir l`Egypte qui, jusqu`ici, passe pour être collectivement l`équipe la plus remarquable. L`équipe a une base fortement locale (19 joueurs sur 23 jouent en Egypte) ce qui permet une meilleure cohésion étant donné la facilité qu`il y a à rassembler les joueurs même en dehors des périodes de compétition. Un collectif qu`on voit difficilement ébranler par "l`affaire Mido". D`ailleurs, Didier Drogba prend avec des pincettes la décision de la Fédération égyptienne de football rendue publique mercredi dernier et suspendant Mido pour 6 mois. Pour le capitaine ivoirien, la suspension de l`attaquant de Tottenham n`est qu`un coup de bluff, et il ne serait pas surpris de le voir sur le terrain lors de la finale. Une finale à laquelle le président ivoirien Laurent Gbagbo va se faire représenter par une délégation officielle forte de 160 personnes attendues par vol spécial au Caire aujourd`hui, et conduite par Laurent Dona Fologo, président du Conseil économique et social. Une présence qui en rajoute à l`ambiance autour de cette finale dont ce sera une grande première dans les annales de la Coupe d`Afrique des nations de football.
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