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Drogba-Eto`o: Duel à distance (17.01.2006)
TV5
Avant de se retrouver opposés avec leur club respectif, Chelsea et Barcelone, en huitième de finale de la Ligue des Champions, Didier Drogba et Samuel Eto`o seront les deux grandes stars, suivies par tout un continent, lors de la Coupe d`Afrique des Nations, à partir de vendredi, en Egypte. Si l`Ivoirien est sur un nuage en sélection depuis la qualification pour le Mondial de son pays, le Camerounais est, lui, très attendu par les siens pour effacer l`échec des Lions dans leur quête d`un ticket pour l`Allemagne.
Eto`o défendra bien le maillot des Lions indomptables.
Ces deux-là vont être les attractions de la CAN. L`un, Ivoirien, est un monstre de puissance et une personnalité discrète, l`autre, Camerounais à l`ego quelque peu atrophié, a mis la Liga à ses pieds par sa vitesse d`exécution. L`un, Didier Drogba, vient d`être élu Lion d`Or, soit joueur africain de l`année, par le journal marocain El Mountakhab... devant Samuel Eto`o. Deux attaquants hors-pair qui évoluent dans les plus grands clubs d`Europe mais qui n`ont pas renoncé à aller disputer la plus exotique des compétitions internationales. Mais pour les deux joueurs, l`enjeu ne sera du même ordre en Egypte car si la Côte d`Ivoire disputera en juin prochain sa première Coupe du monde, les Eléphants ont justement obtenu leur qualification aux dépens du Cameroun, habituel chef de file de l`Afrique noire sur la scène mondiale.
Après la désillusion de la qualification pour la Coupe du monde, c`est une donc question d`orgueil, de suprématie continentale. Le Cameroun n`a pas d`autre choix que de laver l`affront en remportant la CAN une cinquième fois, ce qui serait historique. Autant dire que la pression est sur les épaules de Samuel Eto`o. Brillantissime avec le Barça, l`attaquant blaugrana ne pourra pas se louper et il le sait. De Douala à Yaoundé, c`est tout un peuple qui attend de lui des performances dignes de celles réalisées avec son club avec lequel il a marqué 18 buts en Liga cette saison.
Conscient de la responsabilité et donc du risque qui pèse sur lui, Eto`o a ainsi eu un temps d`hésitation avant de confirmer sa présence à la CAN. Des atermoiements qui ont pris des allures d`affaire d`état dans un pays qui n`a toujours pas digéré ce penalty sur le poteau Pierre Womé contre l`Egypte qui a coûté la qualification pour la Coupe du monde en octobre dernier. Un Pierre Womé qui, lui, ne sera du voyage à la CAN, payant à la fois son raté et ses mauvaises relations avec Eto`o. S`il réaffirme dès qu`il en a l`occasion son amour
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dumaillot, ce dernier, qui, tel un Alain Delon du ballon rond, aime à parler de lui à la troisième personne, laisse toutefois transparaître à travers ses propos certaines inquiétudes : "Je participerai à la CAN parce qu`il est de mon devoir de défendre mon pays. Mais je ne pourrais jamais gagner la CAN tout seul. Eto`o ne peut pas gagner tout seul un match sans l`aide de ses coéquipiers." Comme si le joueur du Barça voulait mettre ses coéquipiers devant leurs responsabilités, lui qui n`hésite pas à les tancer quand il les juges contre-performants.
Le groupe le plus relevé pour Drogba et les Eléphants
Quoi qu`il en soit, malgré cette tension, encore exacerbée par le sélectionneur Artur Jorge, engagé dans un bras de fer avec sa fédération pour une histoires d`arriérés de salaires non-réglés, les bookmakers ont fait du Cameroun le grand favori de la compétition.
La situation est bien différente pour la Côte d`Ivoire et pour Didier Drogba. L`attente est beaucoup moins forte mais la Côte d`Ivoire, qualifiée pour le Mondial, a désormais un statut à assumer et se doit de réaliser un beau parcours qui éviterait également quelques soucis au sélectionneur Henri Michel, dont on dit qu`il est sur la sellette.
Drogba vit une lune de miel avec la sélection ivoirienne.
On ne baigne donc pas dans la complète sérénité du côté des Eléphants qui n`auront pas la tâche facile sur les bords du Nil. La Côte d`Ivoire fait en effet partie du groupe A, dit de la mort, avec l`Egypte, le Maroc et la Libye. Malgré ses qualités, Drogba pourrait ainsi avoir des difficultés à tirer son épingle du jeu et son séjour égyptien pourrait être rapidement écourté, lui qui avait réussi à convaincre sans trop de souci José Mourinho de l`intérêt de disputer la compétition suprême du continent noir. Avec un attaquant du calibre de l`attaquant de Chelsea, les Eléphants ont certainement un beau coup à jouer en Egypte et Drogba, devenue une idole dans son pays d`origine depuis ses exploits à Marseille et désormais sous les couleurs du club londonien, entend être à la hauteur de sa réputation. Pour ce faire, la Côte d`Ivoire devra être d`emblée dans le coup, lors de son premier match, contre le Maroc.
Des lors, les quarts de finale seraient accessibles, avec une chance d`y retrouver, peut-être, le Cameroun. Une opposition qui fait déjà saliver, une sorte de répétition avant l`heure pour ce qui est de la rivalité entre Samuel Eto`o et Didier Drogba, avant que ces deux-là ne se retrouvent en quart de finale de la Ligue des Champions...
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