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Chan 2011 :Des Lions A’ sereins (18.02.2011)
Les joutes des quarts de finale commencent cet après-midi. Les Lions, paisibles, entrent en lice demain.
Les huit équipes qui ont pris les quarts de la deuxième édition du Championnat d’Afrique des nations (Chan) de football sont connues depuis les dernières rencontres de poules disputées le 15 février dernier. Il s’agit des Faucons du désert du Soudan et des Fennecs d’Algérie (groupe A), des Bafana Bafana d’Afrique du Sud et du Mena du Niger (groupe B), des Lions indomptables du Cameroun et des Léopards de la RD Congo (groupe C), des Aigles de Carthage de Tunisie et des Palancas negras d’Angola (groupe D).
Au terme de ce mini championnat de poules, 46 buts ont été inscrits lors des 24 rencontres disputées, soit une moyenne de moins de deux buts par match. Les équipes les plus prolifiques sont l’Afrique du Sud et la Tunisie avec 6 buts inscrits chacune, tandis que Camerounais et Soudanais sont les seuls à avoir gardé leur but inviolé. Les Lions indomptables et les Bafana Bafana ont fait le carton plein avec 3 réussites en autant de matches.
La plus agréable surprise de cette deuxième Chan, la première avec 16 équipes, a été la prestation du Niger dans le groupe B. Pour la première fois de sa petite histoire du football, le Mena du Niger a passé la phase de poules d’une grande compétition séniors sur le continent. Les Nigériens se payent d’ailleurs le luxe d’être les seuls rescapés de l’Afrique de l’Ouest sur les cinq du départ.
En revanche, la plus grosse déception est l’élimination au premier tour du Ghana, finaliste de la première édition il y a deux ans en Côte d’Ivoire (8 équipes). Blêmes, les Black stars s’en vont prématurément sans avoir glané le moindre point et ayant inscrit un seul but dans leur groupe B.
Les premiers quarts de finales se disputent cet après-midi. Au stade de Khartoum, les Bafana Bafana croiseront les fers avec les Fennecs. « L’équipe de développement » sud-africaine, sans joueurs majeurs, n’était pas attendue, même pas au pays. Son enthousiasme risque d’avoir de limite face aux Algériens qui ont su allier beau jeu et efficacité.
En seconde rencontre, le Mena jouera sans complexe contre les Faucons organisateurs. Les Nigériens se présenteront plus libérés pour avoir déjà réussi leur tournoi et les Soudanais auront la pression du public qui tient à « son » trophée continental.
Le sélectionneur Harouna Doula du Niger en a conscience et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : « La pression sera plutôt du côté
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soudanais. Ils joueront devant leur public. Nous, nous n’avons plus rien à perdre et les enfants ont pris goût à la compétition. Ils vont jouer libérés et pousser pour aller jusqu’au bout », a-t-il affirmé à Rfi.fr
Demain à 15 heures, au stade d’Al Merreikh, les Lions indomptables seront aux prises avec les Palancas negras. Les Angolais n’ont inscrit que 3 buts au premier tour, tous sur balles arrêtées qui semblent être leur force. Le capitaine Kali le reconnait à Rfi.fr : « On travaille beaucoup les coups de pied arrêtés et on a mis trois buts comme ça. Si on est forts dans ce domaine, c’est un avantage pour nous. »
Pendant que le sélectionneur Lito Vidigal vente « le mental de guerriers » de ses joueurs, son capitaine ne cache pas son optimisme : « Notre entrée en compétition a été plus difficile que prévu. Nous devons maintenant élever notre niveau de jeu. Chaque match est dorénavant un match couperet avec un vainqueur et un vaincu. J’ai bon espoir que nous répondions présents dans cette phase à élimination directe », a-t-il déclaré à cafonline.com.
Côté Camerounais, le capitaine Bebey Kingue se remet de sa blessure et a évoqué la sérénité dans le groupe. Deux jours de balade et de relaxation ont relâché les muscles et catalyser le moral. Le sélectionneur Ndoumbe Bosso aura eu le temps de régler le problème de marquage de Gérémie Sangong en défense centrale et amener l’attaque à plus d’initiative.
Absents à Abidjan il y a deux ans, les Camerounais tiennent à marquer d’une empreinte particulière l’édition 2011 de la Chan et effacer la disette de l’équipe A depuis neuf ans. Ils ont montré qu’ils en ont les moyens en sortant sans éraflures du groupe C dit groupe de la mort.
Ces quarts de finales s’achèveront en début de soirée à Khartoum avec le choc entre les Aigles de Carthage et les Léopards. Les Tunisiens sont crédités d’une bonne organisation du jeu et une efficacité avérée. Ce sera également une occasion de prendre leur revanche sur les joueurs du TP Mazembe (vainqueur à domicile de la super coupe d’Afrique face aux Tunisiens).
Tenants du trophée, les Démocrates Congolais avancent clopin-clopant dans cette compétition mais, parviennent toujours à tirer leur épingle du jeu. Emoussés par l’intense saison du club de Lubumbashi dont les joueurs constituent l’ossature, les Léopards auront du mal à traverser l’obstacle tunisien.
A ce stade de la compétition, le temps n’est plus aux calculs. Gagner est le plus important
Écrit par Dominique Toukas
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