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Histoire de Can : Et les Lions devinrent indomptables (31.01.2006)
Comment on a trouvé un nom à l`équipe nationale du Cameroun.
Justin Blaise Akono
Les faits ne se sont pas déroulés pendant une phase finale de Can, mais on peut penser que, entre autres mesures à prendre pour tirer les leçons de la grosse désillusion de la Can de Juin 1972, la réflexion autour du nom de baptême de notre sélection nationale a pris une grande importance. Car c`est le 31 octobre 1972, que le président de la République unie du Cameroun, Ahmadou Ahidjo, signe le décret n° 72/600, portant dénomination et statut de l`équipe nationale de football et des autres disciplines sportives. Le décret précise que " le Cameroun" s`appelle désormais "Lions Indomptables". Résultat d`une démarche menée par le ministre de la Jeunesse et des sports de l`époque, Félix Tonyè Mbog. "Je suis arrivé dans un ministère complètement dévasté après la débâcle de la coupe d`Afrique des Nations que nous venions d`organiser ", se souvient le ministre Tonyè Mbog dont le premier cheval de bataille était de rénover le sport camerounais. Principalement, de trouver un nom à l`équipe nationale qui n`en avait pas, alors que la quasi totalité des équipes nationales du continent affichaient les leurs tels que les fauves de Bazou Bangui, les Diables rouges du Congo, les Aigles du Mali, le Syli National de Guinée, les Pharaons d`Egypte, etc.
Mais le concours avait été lancé dès le mois de juillet, pratiquement au lendemain de la Can 1972. "Tous ceux qui se voyaient la vocation de poète s`adonnèrent à cœur joie. Aussitôt, les propositions fusèrent. Des plus pittoresques aux plus loufoques en passant par les plus extravagantes" se souvient encore Félix Tonyè Mbog. Les Camerounais, selon leur inspiration, trouvèrent des noms d`animaux de la forêt et de l`eau tels les panthères, les fauves, les léopards, les aigles, mais aussi d`autres noms à l`instar des guerriers. Peter Essoka, journaliste à la retraite, se souvient que c`est le nom de Lion qui ressortait le plus des propositions.
Mais, l`ancien ministre de la Jeunesse et des sports précise que " ce sont mes collaborateurs et moi qui fîmes preuve de beaucoup d`imagination en trouvant ce nom qui tient aujourd`hui lieu d`étendard d`un football camerounais avant-gardiste: les Lions Indomptables. Je me souviens toujours des anecdotes qui ont émaillé cette période, surtout lorsqu`il fallait trouver le nom à
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notreéquipe. Nous nous sommes mis d`accord sur l`appellation "Lions" parce que nous pensions que le lion demeure un animal assez prestigieux dans les parties septentrionales et méridionales de notre pays. Pour se singulariser des dénominations des autres tels les Lions de la Téranga au Sénégal et les Lions de l`Atlas au Maroc, il fallait ajouter un adjectif".
Fierté
Félix Tonyè Mbog révèle que "c`est grâce à mon intuition personnelle et à mon sens du génie que j`ajoute l`adjectif " Indomptable " pour le coller aux " Lions". " Indomptable " qui, selon le Petit Robert auquel je fis recours, veut dire: courageux, fier et invincible. L`adjectif ne fit l`unanimité ni dans mon propre état-major, ni dans les milieux sportifs, encore moins dans l`opinion publique. Ironie du sort, les Lions indomptables perdent leur premier match après leur baptême. Mais, on a tenu bon. Et la plus grande satisfaction qui restera à jamais dans mes souvenirs en tant que ministre de la Jeunesse et des sports est d`avoir donné un nom à notre équipe nationale devenue aujourd`hui la fierté de tout un continent ", conclut l`ancien ministre.
C`est l`hebdomadaire de sport basé à Douala, le Courrier sportif du Bénin qui soulève le problème d`appellation de l`équipe nationale du Cameroun. Il s`en plaint dans sa livraison du 23 février 1972, le jour même du début de la 8e Can.
Le journal sportif écrit que " la campagne que nous avons menée au cours de ces derniers mois dans le but de donner un nom à notre équipe nationale aura été vaine. Notre onze jouera dans l`anonymat. L`équipe restera bien sans nom, c`est que les dirigeants du sport camerounais n`ont pas voulu suivre ou adopter nos suggestions. Le public, pour soutenir ses joueurs, n`aura donc qu`à crier : "En avant Cameroun ", un point un trait".
Le même journal, en 1964, s`était déjà illustré par des suggestions audacieuses, relatives à la formation d`une véritable équipe nationale, avec un statut. Le décret n° 72/600 venait donc préciser en plus du nom, le statut des autres acteurs notamment, les autres équipes nationales devraient porter le nom de Lions Indomptables avec des variations selon la catégorie et le genre. Les clubs en compétition internationale bénéficieraient du statut d`équipe nationale. Tous devraient être pris en charge par le ministère de la Jeunesse et des sports, à travers l`office national des sports.
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