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J.O Beijing 2008 : les Lions espoirs visent l’or (14.07.2008)
Simon Pierre ETOUNDI
Dans trois semaines les Lions Espoirs descendent dans l’arène à Beijing dans le cadre du tournoi olympique de football. Il s’agit de la troisième participation du Cameroun à cette compétition après Los Angeles en 1984 et Sydney en l’an 2000. Depuis le rendez-vous australien en 2000, les Jeux olympiques ont une saveur particulière pour les Camerounais. En effet cette année là, le Cameroun des Mboma, Eto’o, Njitap, Mbami et compagnie était parvenu à remporter la médaille d’or, la première du sport camerounais aux J.O. Cette victoire, la deuxième d’affilée d’une équipe africaine aux J.O. -le Nigéria s’était imposé en 1996- avait suscité une vague d’enthousiasme auprès des fans, qui au regard de l’envergure que prend à chaque édition le tournoi de football aux J.O, se sont mis à rêver que leur équipe allait s’installer durablement dans la hiérarchie mondiale. Puis patatras. En 2004 ce fut la désillusion totale. Le Cameroun n’a même pas été capable de se qualifier pour les Jeux d’Athènes. Les champions olympiques de 2000 avaient vécu. Et leurs successeurs ont failli. Huit ans après, revoilà le Cameroun aux J.O. avec l’ambition de faire aussi bien qu’en 2000. En na-t-il les moyens ? Là est toute la question.
En tous cas à trois semaines du début de la compétition, Martin Ndtoungou Pile , le sélectionneur national abat déjà ses dernières cartes. Vendredi dernier, il a publié la liste des 30 joueurs qui vont prendre part au dernier stage de préparation avant le tournoi. En y jetant un regard, on se rend compte qu’il y a une relative stabilité dans le groupe qui a pris part aux éliminatoires. Toutefois dans la perspective des Jeux et compte tenu du plateau relevé qui s’annonce, il a fait appel à de nombreux joueurs de l’équipe nationale fanion. En effet, les
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seize finalistes des entendent bien aligner à Beijing leur meilleure équipe possible. De nombreuses stars du football mondial -Drogba, Ronaldinho, Messi, Robinho etc.- seront présentes en Chine. Autant dire que personne n’ira y faire de la figuration. C’est dans cette optique que Martin Ndtoungou Mpile, le coach Camerounais espère bien convaincre Eto’o, Makoun II et Mbami qui ont tous plus de 23 ans de venir prêter main forte à leurs jeunes frères. De prime abord le challenge semble exciter les concernés. Mais il faudra compter avec leurs clubs qui ne verraient pas forcément d’un bon œil de se séparer de leurs joueurs pendant la période de préparation d’avant saison pour certains et le début de la saison pour d’autres. Cette situation est également valable pour des joueurs comme Stéphane Mbia, Alexandre Song Billong et Landry Nguemo qui sont des éléments importants de leurs clubs respectifs.
Quoiqu’il en soit, il va bien falloir être présent en Chine et tenter d’y rééditer l’exploit de Sydney. Pour cela le Cameroun doit d’abord négocier les obstacles du premier tour avec l’Italie, le Honduras et la Corée du Sud. Par le passé, le Cameroun a toujours éprouvé des difficultés face à ces pays au niveau de l’équipe fanion. En Chine, l’Italie entraînée par l’ancien international Pierluigi Casiraghi sera un adversaire difficile à manœuvrer. Le groupe italien ne regorge pas de noms à flonflon, mais il s’agit de la crème montante du foot italien. Quant au Honduras et la Corée du Sud, ils n’ont pas des états de service en béton, mais la rigueur et le sérieux de leur organisation imposent le respect. Martin Ndtoungou a trois semaines pour donner un visage définitif à son équipe. Il aura 20 jours pour lui donner une ambition et une médaille d’or. C’est le vœu de tous les supporters camerounais.
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