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CAN - Les finales inoubliables (14.01.2008)
FRANCEFOOTBALL.FR
Avant de début de la vingt-sixième édition de la Coupe d`Afrique des nations le 20 janvier, rétro sur cinq finales entrées dans la légende de la compétition depuis 1957. A lire aujourd`hui notre 2e volet avec les malheurs d`Abedi Pelé en 1992, le sacre du Nigeria en 1994 et le trophée dans les bras de Nelson Mandela en 1996.
Sénégal 1992 : Côte d`Ivoire - Ghana 0-0, 11 tab à 10
Les malheurs d`Abedi Pelé
Jamais les Eléphants de Côte d`Ivoire n`avaient atteint une finale de CAN... Pour la 1re édition à douze qualifiés, disputée entre Dakar et Ziguinchor, ils se sont faufilés jusqu`en finale à la faveur d`un jeu faisant la part belle à la rigueur défensive. Yeo Martial, leur sélectionneur, a envoyé par le fond le Sénégal, pays organisateur en quarts (1-0) puis le Cameroun, en demi, aux tirs au but. Face aux Ivoiriens, le Ghana, plus séduisant dans le jeu, mais privé de son génial meneur, Abedi Pelé, suspendu pour avoir reçu un avertissement lors des demi-finales contre le Nigeria. Favori au jeu des pronostics, les solistes ghanéens butent sur le collectif ivoirien, dans ce derby entre voisins ouest-africains. Après 120 minutes souvent insipides (0-0), c`est la loterie des tirs au but Le Ghana, lors de cette séance marathon, échoue par Tony Baffoe. Victoire 11 tab à 10 pour les Eléphants, emmenés par leur super gardien Gouaméné, Magui, Tiéhi, Abdoulaye Traoré et leur capitaine-chanteur, Gadji Celi. Et si Abedi avait joué ?
Tunisie 1994 : Nigeria - Zambie 2-1 (1994)
Super Eagles, le triomphe sans lendemain
Depuis 1980 et leur tout premier titre africain, conquis chez eux à Lagos aux dépens de l`Algérie (3-0), les Super Eagles courent désespérément après une nouvelle couronne. En Tunisie, alors qu`ils viennent tout juste de se qualifier pour la Coupe du monde aux Etats-Unis, les Nigérians survolent le tournoi, sans vraiment forcer d`ailleurs. Les Keshi, Oliseh, Okocha, Amunike,
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Finidi, Amokachi, Ikpeba et Yekini ne laissent que des miettes à leurs rivaux. Seule une Côte d`Ivoire séduisante dans le jeu leur résiste, avant de s`incliner aux tirs au but en demie, dans un match inoubliable. En finale, le Nigeria retrouve la Zambie, qu`on n`attendait pas à un tel niveau. Un an plus tôt en effet, l`intégralité de sa sélection a péri en mer dans un accident d`avion. La nouvelle génération est à la hauteur, et ouvre même la marque, avant de s`incliner d`un but (1-2). Le Nigeria ne défendra jamais ce titre. En 1996, il déclare forfait, invoquant des raisons extrasportives. Il sera banni de l`édition 1998, avant de revenir en 2000, chez lui.
Afrique du Sud 1996 : Afrique du Sud - Tunisie 2-0 (1996)
Le trophée dans les bras de Nelson Mandela
Moins de quatre ans après la réintégration de l`Afsud au sein de la FIFA et de la CAF, la nation arc-en-ciel organise sa CAN. Portée par tout un peuple, elle écrase le Cameroun d`entrée au 1er tour (3-0), et se qualifie facilement pour les quarts. Malmenée par l`Algérie (2-1), elle humilie le Ghana en demie (3-0), privé d`Abedi Pelé, blessé à la cheville. De son côté, la Tunisie réalise une prestation éclatante contre les Zambiens (4-2). En finale cependant, elle ne résiste qu`une heure aux assauts des Bafana Bafana avant de s`incliner sur deux exploits de Mark Williams (2-0). Un mois après la victoire des Orlando Pirates de Soweto, en finale de la C1 africaine, l`Afrique du Sud est sacrée championne continentale. C`est le triomphe d`un grand petit homme, le sélectionneur Clive Barker, et d`une génération, talentueuse qui a tout vécu depuis 1992, et prolongera l`épopée en se qualifiant pour le Mondial 1998. C`est Neil Tovey, le capitaine blanc de cette formation, qui brandit le trophée dans le ciel du FNB stadium de Johannesburg, avant de le tendre au premier président de la nouvelle Afsud, Nelson Mandela. Tout un symbole.
Frank Simon
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