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Finale : Vers un match épique entre Pharaons et Eléphants (10.02.2006)
Les protagonistes, qualifiés au forceps pour le finish, seront à leur deuxième confrontation dans cette compétition.
Les Lions de la Terranga du Sénégal et les Super Eagles du Nigeria qui ont livré le match de la troisième place encore appelé petite finale hier, jeudi 9 février à l’Academy military stadium du Caire, ne cessent de maudire les arbitres centraux des rencontres de demi-finales à l`issue desquelles ils ont été éliminés mardi 7 février. Comme ces joueurs et dirigeants sénégalais et nigérians, nombre de mordus du ballon rond présents en Egypte pensent que Ivoiriens et Egyptiens qui, dans le cadre de la finale de la 25ème édition de la coupe d`Afrique des nations (Can) de football, s`affrontent ce vendredi 10 février à partir de 18 heures au stade international du Caire, ne se seraient pas qualifiés s`ils n`avaient pas eu un coup de pouce des arbitres centraux des demi-finales. Les Nigérians soutiennent que Didier Drogba, auteur du but de la Côte d`Ivoire au cours de leur demi-finale au stade Harras El Hedod d`Alexandrie, était en position de hors-jeu non signalée par l`arbitre sud-africain Jérôme Damon. Les Sénégalais quant à eux, disent avoir été frustrés par l`arbitre camerounais Raphaël Evehe Divine qui a refusé de leur accorder un penalty à la 89ème minute alors qu`ils étaient menés 2 buts à 1.
Au-delà de ce fait, il y a lieu de rappeler que ces deux finalistes seront à leur deuxième confrontation dans cette Can égyptienne. Au cours de leur première rencontre, rentrant dans le cadre de la troisième journée du premier tour dans le groupe A, samedi 28 janvier dernier, les Pharaons d`Egypte avaient eu raison des Eléphants de la Côte d`Ivoire 3 buts à 1. Côté égyptien, trois réalisations de Motaeb Imad à la 9ème minute et à la 69ème minute, et Abu Trika Mohammed à la 62ème minute. L`unique réalisation ivoirienne portait l`estampille de Koné Arouna à la 43ème minute. Faut-il le rappeler, au cours de cette rencontre de poule, Henri Michel, l`entraîneur des Eléphants de la Côte d`Ivoire avait, contrairement à Hassan Shehata le patron de l`encadrement technique de l`Egypte, fait tourner son effectif. Il est aussi nécessaire de rappeler que ces deux finalistes s`étaient déjà, avant cette Can 2006, rencontrés à deux reprises dans le cadre des éliminatoires couplées Can-Mondial 2006 zone Afrique. Tant au Caire qu`à Abidjan, les Eléphants de Côte d`Ivoire avaient eu raison des Pharaons d`Egypte dans ces éliminatoires.
Parcours des finalistes
Pour atteindre la finale dans cette compétition dont elle est hôte, l`Egypte a achevé le premier tour à la tête du groupe A avec 7 points, devant la Côte
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d`Ivoire 6 points, le Maroc 2 points et la Libye 1 point. Une performance que les Pharaons égyptiens ont réalisé grâce à leurs victoires 3 buts à 0 face à la Libye en match d`ouverture de la compétition et 3 buts à 1 face à la Côte d`Ivoire dans leur troisième sortie en matches de poule, et le match nul vierge (0-0) obtenu devant le Maroc au cours de la deuxième journée du premier tour. En quarts de finale, l`équipe nationale de football égyptienne a étrillé les Simbas de la Rdc 4 buts à 1 avant d`écarter les Lions de la Terranga du Sénégal en demi-finale 2 buts à 1. Il faut le dire, les Pharaons d`Egypte ont, au cours de tous ces matches, bénéficié du soutien indéfectible de leurs compatriotes qui, à chacune de leurs rencontres, font le plein d`œuf du stade international du Caire dont la capacité d`accueil officielle est de 80.000 spectateurs.
La Côte d`Ivoire quant à elle, a eu un parcours mi-figue mi-raisin au cours du premier tour avant de se ressaisir dès les quarts de finale et de poursuivre jusqu`à la finale qu`elle dispute ce vendredi 10 février dans la soirée. Au cours de leur première sortie dans cette compétition, les Eléphants ivoiriens ont difficilement battu les Lions de l`Atlas du Maroc 1 but à 0. C`est encore difficilement qu`ils sont venus à bout de la Libye 2 buts à 1 avant de tomber devant les Pharaons égyptiens 1 but contre 3 dans le cadre de leur troisième match de poule au premier tour. En quarts de finale, les Eléphants de la Côte d`Ivoire, métamorphosés, ont écarté les Lions indomptables du Cameroun 13 buts contre 12 (à l`issue des 90 minutes réglementaires et des 30 minutes des prolongations, les deux équipes étaient à égalité 1 but partout) après une longue série de tirs aux buts. C’est par un score étriqué d’un but à zéro face au Nigeria qu’ils ont eu leur ticket pour la finale.
Au regard de ce qui précède, il y a lieu de dire que les deux finalistes de cette 25ème Can se connaissent bien. Mais, comme en football les matches se suivent mais ne se ressemblent pas, l`on attend de voir le visage que chacun des deux protagonistes va présenter ce soir au stade international du Caire, devant Hosni Moubarak le président de la République arabe d`Egypte, qui aura à ses cotés Alpha Oumar Konaré le président de la commission de l`Union africaine (Ua) invité par la Confédération africaine de football (Caf). Cette finale Egypte-Côte d`Ivoire sera dirigée par l`arbitre central tunisien Mourad Daami. Il sera assisté de l`Algérien Brahim Djezzar et du Rwandais Célestin Ntagungira. Le Seychellois Eddy Maillet officiera comme quatrième arbitre.
Par Honoré FOIMOUKOM Envoyé spécial en Egypte
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