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Lions indomptables : Puma reste l’équipementier (28.08.2006)
La firme allemande, en concurrence avec Adidas et Nike, a été reconduite par le comité exécutif de la Fécafoot.
Junior Binyam
Vendredi dernier à Yaoundé, Puma, a été à deux doigts de perdre son "cœur dans le football", les Lions indomptables, au profit de Nike, l’équipementier américain. Ce dernier a plongé dans un sérieux dilemme les membres du bureau du comité exécutif qui ont, au bout, privilégié la relation d’affaire et de confiance qui les unit à Puma depuis le 9 décembre 1997 et qui a été prolongée le 21 février 2001. En effet, de l’avis de nombreuses personnes qui ont assisté aux travaux du bureau du comité exécutif, Puma et Nike se sont retrouvés au coude à coude larguant Adidas dont "l’offre a focalisé sur des aspects extérieurs au cahier de charges élaboré par la Fécafoot, à l’instar de la construction d’un stade".
Chacun des soumissionnaires a remis sa proposition sous pli fermé à la Fécafoot en présence d’un huissier et du directeur du développement du sport de haut niveau au ministère des Sports et de l’Education physique, Martin Nchankou. Selon le compte rendu fait par la cellule de communication de la fédération, chacun des représentants des trois firmes, en l’absence des deux autres, a eu un quart d’heure pour exposer à Iya Mohammed et les autres membres du bureau l’offre de son entreprise. Une sorte de grand oral pour Horst Widmann, vice-président de Puma, Lorenzo Reich, Senior manager de Global Sports Marketing (Adidas) et Kristina Salminen, représentante de Nike pour l’Europe, l’Afrique et le Moyen Orient.
Si Puma en terme d’équipements sportifs et de conditions d’accompagnement au développement du football camerounais avait une offre "légèrement meilleure", sur le plan financier Nike était "le mieux disant". Samedi dernier, la décision finale des membres du comité exécutif, qui n’ont pas reçu les différentes offres pour se faire une idée, aurait donc été influencée par des précédents dans les relations avec les deux équipementiers. Avec en bonne place, nous a-t-on laissé entendre, des considérations sentimentales et partant émotionnelles. Certains se seraient souvenus de cette résiliation brusque par Nike en 1996 du contrat qui le liait aux Lions et ont fini par donner leurs faveurs à Puma qui leur a fait confiance quand "personne ne voulait des Lions". "Surtout que l’écart financier n’était pas aussi important", a soutenu un membre du bureau du comité exécutif pour justifier ce choix guidé "par la crainte du
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saut de l’inconnu"
Continuité
Pour marquer la poursuite de cette idylle, Puma annonce dans les prochaines semaines une cérémonie de restitution des 80 millions de francs Cfa d’amende infligés au Cameroun dans l’affaire du maillot "tout en un". La pénalité, en son temps, avait été payée par Puma qui a finalement eu gain de cause sur la Fifa dans cette affaire devant les juridictions civiles. Un arrangement à l’amiable a été conclu avec l’instance faîtière du football mondial. L’équipementier allemand a donc décidé de donner à la Fécafoot cet argent pour le "financement d’un projet précis".
Le fait constant est que face à la concurrence, Puma a été obligé de revoir considérablement à la hausse son offre et devrait verser à la Fécafoot sur une période de quatre ans (2007-2010) environ cinq milliards de francs Cfa. La dotation en équipement pour les équipes nationales d’une valeur de 150 millions de francs Cfa par année ordinaire (hors Can et Coupe du monde) dans le contrat qui s’achève le 31 décembre prochain, connaîtra une augmentation substantielle puisque désormais Puma habillera tous les clubs de première division et se tient disposé à vendre à des taux préférentiels des équipements à toute autre équipe camerounaise qui souhaiterait être habillé par Puma. Les primes qui n’étaient appliqués qu’à l’équipe nationale fanion s’étendront désormais aux équipes nationales des catégories de jeunes et féminine.
Une offre de Puma dont les grandes lignes ressemblent à s’y méprendre à celle qu’avait exposé le jeudi 23 mars 2006 au cabinet du ministre des Sports, Philippe Mbarga Mboa, Thierry Weil et Robin McCammon, respectivement responsable de la section football au département marketing d’Adidas et manager du portefeuille clubs et fédérations au même département (Cf. Mutations du 27 mars 2006). Puisqu’on annonce également une implication de Puma dans le soutien au football jeune et la formation des formateurs pour assurer la relève. A cette époque Airness et Umbro faisaient également partie des équipementiers qui frappaient à la porte des Lions indomptables. La réunion extraordinaire du comité exécutif de la Fécafoot du samedi 26 août a également été l’occasion de la désignation de Jean Lambert Nang comme directeur général de cette fédération où le poste était vacant depuis fin décembre 2005. C’est probablement à lui qu’incombera la gestion du tournoi Interpoules dont le début est prévu le 4 novembre prochain dans les villes de Maroua et Garoua.
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