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Ligue des champions : Barcelone et Arsenal en finale (01.05.2006)
Parcours, forces et faiblesses des deux équipes qui se retrouvent au Stade de France le 17 mai.
Emile Zola Ndé Tchoussi
Samuel Eto`o et ses coéquipiers sont en finale de la Ligue des champions. Le club catalan, vainqueur de la compétition en 1992, s`est contenté de contenir les "Rossoneri" mercredi dernier (0-0, 1-0 à l`aller) et affrontera Arsenal le 17 mai au Stade de France. Les "Gunners", vainqueurs à l`aller (1-0) ont pu neutraliser mardi dernier le club espagnol de Villareal sur ses terres (0-0) Pour atteindre sa première finale dans cette compétition. Arsenal a disputé 12 matches, tout comme le Fc Barcelone.
Pour jouer la cinquième finale de C1 de son histoire, Barcelone a éliminé Benfica en quart de finale. Après le match des occasions manquées à l`aller (0-0), le Fc Barcelone s`est assez facilement qualifié pour les demi-finales en gagnant à domicile par 2-0. Avant les Portugais, ce fût le tour des champions d`Angleterre d`enregistrer une énorme désillusion. Prétendant déclaré à la Ligue des Champions, Chelsea s`est fait battre à domicile à Stamford Bridge (2-1). Au retour, les poulains de José Mourinho ont néanmoins pu tenir en échec le Barça au Camp Nou (1-1). Avant la phase des éliminations directes, le Fc Barcelone a largement dominé son groupe.
L`itinéraire d`Arsenal cette saison en Ligue de champions n`a pas été de tout repos. Surtout que le palmarès vierge des londoniens dans cette compétition ne leur accordait pas toujours les faveurs des pronostics. Opposés à la Juventus de Turin en quarts de finale, les protégés d`Arsène Wenger ont défait les Bianconneri à Highbury (2-0). Lors de la rencontre retour, les Anglais ont contraint la Juventus à un score vierge. Un scénario presque identique s`est produit en huitième de finale. Face au recordman de l`épreuve, le Real Madrid (9 titres), Arsenal a gagné en déplacement en Espagne (0-1) avant d`imposer un nul vierge au retour à Londres. Pendant les matches de poules, Arsenal avec sa défense très hermétique avait déjà fait prévaloir sa suprématie.
Compte tenu de la qualité du jeu déployé par Arsenal et Barcelone en ce moment, la finale de cette année devrait donner lieu à un magnifique spectacle. Entre l`équipe la plus offensive de la Champions league, Fc Barcelone (21 buts marqués) et l`équipe la plus défensive de la compétition, Arsenal Fc (aucun but encaissé lors des huit derniers matches). Si les deux techniciens, Frank Rijkaard (Barcelone) et Arsène Wenger (Arsenal) semblent être obsédés par le
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beau jeu, l`on observe néanmoins quelques nuances dans leurs approches tactiques.
Chez les espagnols, la possession de balle est une doctrine depuis la création du Fc Barcelone en 1899. Les remontées de balle se fond généralement par des courtes passes successives. Pour y parvenir, il y a la mobilité permanente des principaux acteurs et surtout, la technique individuelle (Ronaldinho, Eto`o, Deco) qui permet aux catalans de garder très souvent le ballon. Les stratégies de jeu assez flexibles de Rijkaard (Eto`o bloquant le couloir gauche de Cafu mardi dernier) est un atout supplémentaire pour déjouer les adversaires. Si les arguments offensifs du Barça ne sont plus à démontrer, la défense catalane n`a pas toujours donné des gages d`une assurance tous risques. Surtout que le 1er rideau défensif n`est toujours pas garanti dans le couloir gauche où Ronaldinho participe peu aux phases de récupération. Ce qui a contraint Samuel Eto`o a achevé le match retour des demi-finales comme milieu couloir gauche pour bloquer Cafu. Toujours à la décharge du compartiment défensif, le tempérament offensif des arrières latéraux (Belleti, Van Bronckhorst, Sylvinho) qui laissent toujours des espaces exploitables par un adversaire qui joue dans la profondeur avec des attaquants ayant une bonne pointe de vitesse comme c`est le cas pour Arsenal.
Par contre, du côté du club de Londres, la défense est devenue un véritable coffre-fort. L`on ne se contente pas seulement de bien récupérer les ballons, mais, on les fait également vite remonter vers l`avant par des longues balles en profondeur à la recherche de la vitesse de course de Thierry Henry notamment. En attaque placée, l`élaboration du jeu se déroule prioritairement sur les côtés. L`autre atout, ce sont les origines très variées des joueurs (six français, cinq anglais, trois espagnols...), ce qui apporte naturellement de la variété dans le jeu et une belle maîtrise tactique. Arsenal passe aisément des passes courtes aux passes longues. La jeunesse de son effectif qui n`a pas encore constitué un handicap pour le moment pourrait être préjudiciable étant donné l`enjeu. Les Senderos, Fabregas, Van Persie, Eboue et compagnie qui disputeront leur première finale d`une compétition de cet acabit pourront-ils bien géré la pression ? De cette question dépend en grande partie la qualité de la prestation d`Arsenal qui est distancé par Chelsea, Manchester united, Liverpool et Tottenham en championnat, et n`a plus que la Ligue des Champions pour sauver sa saison.
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